भारत और दुनिया भर में महिलाओं में स्तन कैंसर सबसे आम कैंसर है। भारत में, इसने सर्वाइकल कैंसर को पीछे छोड़ दिया है, जो कई वर्षों से भारतीय महिलाओं में सबसे आम कैंसर रहा है। इसलिए, यह आश्चर्य होना स्वाभाविक है कि स्वस्थ महिलाएं स्तन कैंसर का शिकार क्यों होती हैं।
इसे समझने के लिए यह समझना जरूरी है कि कोशिका किस वजह से कैंसरग्रस्त हो जाती है। शरीर की प्रत्येक कोशिका में डीएनए होता है जो उसके विकास सहित उसके सभी कार्यों को नियंत्रित करने वाले जीन को वहन करता है। एक जीन को होने वाली क्षति को म्यूटेशन कहा जाता है। इसके परिणामस्वरूप अनियंत्रित ग्रोथ और अन्य परिवर्तन हो सकते हैं।
यह क्षतिग्रस्त कोशिका को अपने सामान्य स्थान से बाहर निकलने की अनुमति देते हैं। यह शरीर के अन्य भागों में बढ़ने की क्षमता विकसित करते हैं। ऐसे कारक जो म्यूटेशन के जोखिम को बढ़ाते हैं, वही कैंसर के खतरे को बढ़ाते हैं।
स्तन कैंसर मुख्य रूप से महिला हार्मोन, एस्ट्रोजन द्वारा ट्रिगर किए गए म्यूटेशन के कारण होता है। शरीर द्वारा बड़ी संख्या में म्यूटेशन का पता लगाया जाता है। वे कभी भी एक सामान्य कोशिका को कैंसर कोशिका में बदलने में सक्षम नहीं होते हैं। मगर कुछ शरीर की कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली की वजह से रेह जाते हैं और कैंसर कोशिकाओं में बदल जाते हैं।
प्रत्येक मासिक धर्म की शुरुआत में बड़ी मात्रा में एस्ट्रोजन का उत्पादन होता है। इसलिए, एस्ट्रोजन का जोखिम उन महिलाओं में बढ़ जाता है जिनमें मासिक धर्म जल्दी शुरू होता है या रजोनिवृत्ति देर से होती है। यह बदले में, स्तन कैंसर के खतरे को बढ़ाता है।
चूंकि गर्भवती या स्तनपान कराने वाली महिलाओं में मासिक धर्म चक्र बाधित होता है, ये एस्ट्रोजन के जोखिम को कम करते हैं। एक महिला जो स्वस्थ है, लेकिन गर्भवती नहीं हुई है, इसलिए जन्म देने वाली महिला की तुलना में स्तन कैंसर होने का खतरा अधिक होता है। कई महिलाओं पर बच्चे होने और उन्हें स्तनपान कराने से भी एक सुरक्षात्मक प्रभाव पड़ता है, जिससे स्तन कैंसर का खतरा कम हो जाता है।
दिलचस्प बात यह है कि अंडाशय के अलावा, एस्ट्रोजन भी वसा कोशिकाओं द्वारा निर्मित होता है। यह उन महिलाओं में प्रासंगिक हो जाता है जिनमें रजोनिवृत्ति हुई है और अंडाशय द्वारा एस्ट्रोजन का उत्पादन नहीं किया जा रहा है।
इसलिए, अधिक वजन और मोटापे से ग्रस्त महिलाओं में सामान्य शरीर के वजन वाली महिलाओं की तुलना में रजोनिवृत्ति के बाद उच्च एस्ट्रोजन का स्तर होता है। इससे उनमें ब्रेस्ट कैंसर होने का खतरा बढ़ जाता है।
शराब शरीर में एस्ट्रोजन के स्तर को बढ़ाती है और नियमित रूप से शराब के सेवन से स्वस्थ व्यक्ति में कैंसर होने का खतरा बढ़ जाता है। यह आंशिक रूप से एस्ट्रोजन से संबंधित है।
कुछ महिलाएं अपने जेनेटिक मेकअप में असामान्यता के कारण स्वाभाविक रूप से कैंसर के लिए अतिसंवेदनशील हो सकती हैं। इनमें से सबसे आम BRCA 1 और 2 जीन में असामान्यताएं हैं। इन जीनों का सामान्य कार्य डैमेज डीएनए की मरम्मत करना है। इसके अलावा, TP53, PTEN, CDH1, ATM, CHEK2, या PALB2 जैसे अन्य जीनों के उत्परिवर्तन से भी स्तन कैंसर का खतरा अधिक होता है।
अंत में, स्तन कैंसर के कुछ कारणों को संशोधित किया जा सकता है। जीवनशैली की आदतें कभी-कभी स्तन कैंसर के खतरे को कम कर सकती हैं। रजोनिवृत्ति के बाद सामान्य वजन बनाए रखना और व्यायाम करना। नियमित शराब के सेवन को प्रतिबंधित करना या उससे बचना। कुछ जोखिम कारक सामाजिक मानदंडों, व्यक्तिगत पसंद और बाधाओं के अधीन हैं, जैसे कि पहले बच्चे के जन्म का समय, बच्चों की संख्या और स्तनपान।
स्क्रीनिंग, जांच और उपचार में प्रगति के कारण पिछले कुछ वर्षों में स्तन कैंसर के उपचार के परिणामों में काफी सुधार हुआ है। इसलिए किसी की उम्र और जोखिम के आधार पर नियमित रूप से स्तन कैंसर की जांच करवाना महिला आपके सेल्फ केयर रूटीन का हिस्सा होना चाहिए।
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